Vulcanologia

Ritratto satellitare del vulcano Wolf e la sua eruzione

Alla fine di maggio 2015, il più alto vulcano nelle Isole Galapagos è eruttato per la prima volta in 33 anni vomitando lava nell'oceano.

E' il vulcano Wolf o vulcano Lupo e si colloca tra i vulcani più attivi dell'arcipelago. La prima eruzione storica del vulcano è stata registrata nel 1797 e altre nove eruzioni sono state documentate nel corso dei due secoli successivi. Quest'ultima eruzione esplosiva ha  inviato gas vulcanici e cenere a circa 15 chilometri verso il cielo mentre la lava scorreva attraverso una fessura, lungo i pendii orientali e a sud-est raggiungendo il mare. Ai primi di giugno, i flussi di lava sulle pendici ricche di zolfo sembravano essersi placati.

L'ampia immagine e il primo piano del Wolf sono stati acquisiti  l'11 giugno 2015, dall'Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) sul satellite Terra. Le immagini a falsi colori si combinano nel vicino infrarosso, rosso, e verde chiaro (bande ASTER 3-2-1), le aree ricche di vegetazione appaiono in rosso e la lava  generalmente appare nera. Si noti, tuttavia, l'immagine infrarossa (IR) in alto a destra, dove la firma di calore della lava appena eruttata appare con delle striature bianche.

Tra il 12-16 giugno i sismologi dell'Ecuador’s Instituto Geofisico-Escuela Politécnica Nacional (IG) hanno rilevato una maggiore attività all'interno della caldera vicino al bordo meridionale. La caldera è di quasi 700 metri di profondità e 7 chilometri di profondità. La nuova lava è un lastricato sui depositi che si erano stabilizzati in un'eruzione del 1982. Wolf è un vulcano a scudo, con relativamente ampi ma dolci pendii (come lo scudo di un guerriero polinesiano), dove i flussi di lava tendono a diffondersi attraverso i flussi precedenti. Il vulcano sorge 1.710 metri (5.609 piedi) sul livello del mare, seduto vicino all'equatore e in cima a un hot spot vulcanica.

Nei primi giorni del 2015 eruzione, gruppi di conservazione temevano per la sicurezza di una rara specie di iguane rosa, che si trovano solo sull'isola di Isabela, e per la popolazione locale di tartarughe giganti e iguane gialle. Nessuna specie è stata messa in pericolo finora dall'eruzione perché cenere e lava hanno avuto la tendenza a scorrere est e sud-est, mentre gli animali vivono per lo più a nord e ad ovest della cima.

Ali Dorate

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