Climatologia

Una nuova ricerca rivela come El Niño si pone in contraddizione con i migliori modelli climatici

Un team internazionale di scienziati ha condotto uno studio sui coralli fossili e conchiglie di molluschi dall'Oceano Pacifico, che ha mostrato come non esiste alcun nesso tra la forza delle differenze stagionali ed El Niño.

Questa scoperta sembra gettare un'ombra di dubbio sui primi nove modelli climatici attualmente in uso, che associano le estati eccezionalmente calde e inverni freddi con un debole El Niño, e viceversa.

El Niño, un modello del clima complesso e irregolare derivante dalle variazioni di temperatura dell'oceano del Pacifico equatoriale, è comunemente considerato come avente un profondo impatto sul clima globale e il clima con ampie implicazioni per l'agricoltura, la pesca, il turismo e la qualità dell'aria in tutto il mondo.

La nuova ricerca, sulla base di un'analisi dei fossili dall'Oceano Pacifico, mostra che vi sono altre questioni che hanno bisogno della nostra attenzione e che i modelli climatici esistenti ancora necessitano di miglioramento.

Julien Emile-Geay, assistente professore di Scienze della Terra presso l'University of South California (USC) e autore principale dello studio, ha confrontato i risultati di modellazione con i dati raccolti da fossili di conchiglie e coralli che costituiscono il periodo dell'Olocene che si estende attraverso gli ultimi 10.000 anni di storia della Terra. Questo periodo della storia del nostro pianeta aveva una geografia simile e quantità di ghiaccio e livelli di gas serra presenti nell'atmosfera, che forniscono un buon punto di partenza per il nostro clima presente.

Le conchiglie si formano per la cristallizzazione del carbonato di calcio dall'acqua circostante che registra le informazioni sulla temperatura e salinità di quell'acqua. Ad esempio, i gusci catturano la prevalenza di vari isotopi di ossigeno, che variano in base alla temperatura superficiale.

Il gruppo di ricerca ha analizzato quasi 60 specie provenienti da diverse località in tutto l'Oceano Pacifico, che hanno permesso di attraverso il loro spessore, e di ricostruire una storia dettagliata del clima nel Pacifico tropicale nel corso degli ultimi 10.000 anni.

L'insieme di dati è stato comparato con le previsioni dei nove migliori modelli climatici più usati, e si è scoperto che c'era una marcata incoerenza nella durata dei periodi di El Niño moderato, come quelli che si sono verificati tra i 3.000 e i 5.000 anni fa. I modelli in genere non riescono a simulare i lunghi periodi di El Niño, come quello che si è verificato da 3.000 a 5.000 anni fa; quelli che lo hanno fatto , si sono basati su una configurazione Terra-Sole, che contrasta con le condizioni osservate.

"Le cause per periodi prolungati di debole El Niño o sono al di là degli attuali modelli, o ci manca un pezzo importante del puzzle. Ciò evidenzia carenze nel modo in cui questi modelli simulano i vari aspetti del clima tropicale del Pacifico, da condizioni medie, alla marcia delle stagioni con El Niño ", ha detto Emile-Geay.

Si spera che questi risultati possano essere utilizzati per migliorare i modelli climatici esistenti e compilare i pezzi mancanti del puzzle.

"I modelli climatici sono come la costruzione di una scala per la luna. Non sono perfetti, ma stanno raggiungendo il cielo. E' un processo lungo, in cui le ricostruzioni paleoclimatiche possono insegnarci molto circa il funzionamento interno del sistema climatico."

Ali Dorate

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