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Astronomia

La Luna usata come specchio dal satellite Hubble. Un nuovo modo di osservare il transito di Venere sul disco solare

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La Luna usata come specchio dal satellite Hubble. Un nuovo modo di osservare il transito di Venere sul disco solare

Dettagli: Categoria principale: Scienze Naturali; Categoria: Astronomia; Pubblicato 02 Giugno 2012; Scritto da Vincenzo Ficco

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Gli scienziati intendono utilizzare la luna come uno specchio per osservare il transito di Venere sul disco solare, previsto 05-06 Giugno con il telescopio spaziale Hubble. Questo perché Hubble non può guardare direttamente il sole, la luce potrebbe danneggiare il telescopio avendo strumenti molto sensibili. Quest'anno il transito di Venere sul lato visibile del sole è uno dei più rari fenomeni astronomici. In effetti, sarà l'ultimo per il 21°secolo e non si ripeterà fino al dicembre 2117. Si svolgerà per un periodo di quasi sette ore.

Durante il transito, il Pianeta Venere apparirà come un piccolo punto scuro mobile di fronte al disco solare. Gli astronomi hanno intenzione di puntare il telescopio verso la luna, usandolo come uno specchio per catturare la luce solare riflessa e isolare la piccola frazione della luce che passa attraverso l'atmosfera di Venere.

Queste osservazioni si avvarranno di una tecnica già usata per campionare le atmosfere dei pianeti giganti, fuori del nostro sistema solare, passando davanti alle loro stelle. Nel caso delle osservazioni sul transito di Venere, gli astronomi conoscono già la composizione chimica dell'atmosfera che non mostra nessun segnali di vita sul pianeta.

Gli astronomi useranno molti degli strumenti di Hubble, la Advanced Camera for Surveys, i Wide Field Camera 3 e Space Imaging Telescope Spettrografo, per visualizzare il transito in una gamma di lunghezze d'onda, dall'ultravioletto all'infrarosso. Durante il transito, Hubble scatterà diverse immagini in spettroscopia, dividendo la luce del sole nei suoi colori costituenti, fornendo informazioni maggiori sulla composizione dell'atmosfera di Venere.

Hubble osserverà la luna per sette ore, prima, durante e dopo il transito in modo da facilitare gli astronomi nella lettura e confronto dei dati. L'osservazione sarà molto accurata nella ricerca di firme spettrali estremamente deboli. Solo 1 su 100, 000 generate dal sole filtra attraverso l'atmosfera di Venere e può essere riflessa dalla luna. Tutto dovrà essere perfettamente in linea per circa 7 ore, per avere dati validi, affinchè l'osservazione sia plausibile

Vincenzo Ficco mpi end