Astronomia

Curiosity esplora le misteriose dune scure di Marte. FOTO

Dettagli: Categoria principale: Scienze Naturali; Categoria: Astronomia; Pubblicato 17 Dicembre 2015; Scritto da Ali Dorate

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Deve attraversare in sicurezza il campo di dune espansivo prima ancora di tentare la scalata del Monte Sharp.

Dopo molti mesi di guida minuziosa, il rover Curiosity della NASA ha raggiunto il bordo di un campo enorme di spettacolari dune di sabbia ondeggianti poste alla base del Monte Sharp, che arrvanno fino a due piani di altezza.

Il rover ha ora iniziato la prima indagine da vicino delle dune di sabbia marziane attualmente attive ovunque oltre la Terra. Le dune scure, denominate "Bagnold Dune," fiancheggiano il fianco nord-occidentale del monte Sharp e si trovano sulla strada aliena del trekking audace di Curiosity, nella la parte inferiore della montagna marziana. Esplorare gli strati sedimentari più bassi del Monte Sharp, che torreggia con i suoi 5,5 km nel cielo di Marte, è la destinazione e lo scopo principale dei rover della spedizione scientifica a lungo termine sul Pianeta Rosso.

In una fotografia scattata il 27 novembre, si possono vedere le dune scure attive, evidenziando che sul pianeta si verificano processi geologici. In questo luogo, chiamato "High Dune", il rover rimarrà un paio di settimane raccogliendo informazioni che poi saranno analizzate nel suo laboratorio.

Le Dune sono state osservate dalla sonda MRO della NASA, che ha scoperto come esse si muovono ad una velocità di circa un metro all'anno. Gli scienziati ritengono che le dune di Marte si muovono in modo diverso e hanno una struttura diversa da quelle sulla Terra. Anche se più rover della NASA hanno studiato le increspature o i cumuli di sabbia marziana molto più piccoli, nessuno ha mai visitato e studiato da vicino questi tipi di grandi dune, che possono essere paragonati in termini di dimensioni ad un edificio a due piani o più e hanno una larghezza simile a quella di un campo di calcio.

Le dune scure hanno informalmente il nome dell'ingegnere militare britannico Ralph Bagnold (1896-1990), che ha condotto studi pionieristici sull'effetto del vento sul movimento delle singole particelle di dune sulla Terra. Curiosity effettuerà il primo studio sul posto delle attività attività delle dune su un pianeta con bassa gravità e meno atmosfera.