Astronomia
Tempesta geomagnetica sulla cometa Catalina. FOTO
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- Categoria principale: Scienze Naturali
- Categoria: Astronomia
- Pubblicato 15 Dicembre 2015
- Scritto da Ali Dorate
Se ci si alzerà presto nelle prossime settimane, poco prima dell'alba si potrà ammirare, accanto a Venere, un visitatore di passaggio!
E' la cometa C/2013 US 10 meglio conosciuta come Catalina. che si prepara ad avvicinarsi alla Terra. Questa "palla di neve" gigante è volata dalla regione esterna del Sistema Solare probabilmente nella nube di Oort, il vasto archivio di corpi ghiacciati lontano ben oltre l'orbita di Nettuno, e ora si dirige verso il pianeta più vicino al punto della sua orbita. Entro il 25 dicembre, la cometa sarà meno brillante a causa della luna, ma avrà magnitudo 4 e sarà visibile senza un telescopio e binocolo. Il 12 gennaio 2016 la cometa si avvicinerà alla Terra a 107,6 milioni di chilometri. Alcune stime indicano che il nucleo della cometa Catalina varia tra 4 e 20 chilometri di diametro. Entro metà gennaio, la cometa inizierà ad allontanarsi dal nostro pianeta e a dissolversi.
La Terra non è l'unico posto dove ci sono le tempeste geomagnetiche. Esse possono verificarsi anche sulle comete come è accaduto sulla cometa Catalina. L'11 dicembre dall'Austria, il fotografo Michael Jäger ha scattato una foto di plasmoidi nella coda di ioni della cometa che mostrano le perturbazioni meteorologiche dello spazio. Gli astronomi, che effettuano osservazioni delle comete spesso notano plasmoidi e "fenomeni di separazione" in risposta alle espulsioni di massa coronale sul Sole e le raffiche di vento solare. Nei casi più estremi, la coda della cometa può staccarsi completamente.
© Michael Jäger | Spaceweather.com
Ali Dorate
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