Astronomia

I sistemi nuvolosi sulla luna TITANO. IL VIDEO

Dettagli: Categoria principale: Scienze Naturali; Categoria: Astronomia; Pubblicato 13 Agosto 2014; Scritto da Ali Dorate

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Nuvole turbinano su Titano, la luna di Saturno

La sonda Cassini-Huygens ha catturato una serie di immagini dell'emisfero settentrionale della luna di Saturno, Titano, dove e' possibile vedere un sistema nuvoloso muoversi sulla distesa di idrocarburi liquidi del Mare Ligeia.

Le nuvole stanno iniziando a comparire nell'emisfero nord di Titano. La sequenza, catturata dalla Narrow Angle Camera tra il 22 e il 24 luglio 2014, riprende la formazione, il movimento e la dissipazione delle nubi di metano sopra al mare Ligeia, mentre la sonda Cassini si allontanava dalla luna dopo il flyby T-103 del 19 - 21 luglio.

"Siamo ansiosi di scoprire se l'aspetto delle nuvole segna l'inizio di un'estate nel modello meteorologico lunare o se si tratta di un caso isolato'', spiega Elizabeth Turtle, ricercatrice del Cassini imaging team, del Johns Hopkins University Applied Physics Lab, Laurel, Maryland. ''Ci chiediamo perche' le nuvole inquadrate da Cassini si trovino sempre sui mari di idrocarburi."

L'analisi del moto delle nubi indica una velocità del vento tra i 3 e i 4,5 metri al secondo. La tempistica che intercorre tra uno scatto e l'altro non è costante: in particolare, vi è un salto di 17,5 ore tra il secondo e il terzo frame. Tra gli altri fotogrammi, invece, passa un periodo di circa 2 ore. Per diversi anni gli scienziati hanno osservato il movimento delle nuvole nell'emisfero meridionale di Titano, quando l'estate volgeva al termine, mentre altre apparivano nell'emisfero nord con l'arrivo della primavera. Ma da quando la grande tempesta a forma di freccia del 2010 (qui a sinistra) spazzò via ogni cosa alle basse latitudini, sono state osservate solo un paio di piccole nubi in tutto. Una scarsa attività che aveva stupito i ricercatori i quali, invece, avevano previsto un incremento della nuvolosità insieme all'arrivo dell'estate nell'emisfero settentrionale della luna.