Astronomia

ESO:Il Remoto Asteroide Chariklo è circondato da due densi e stretti Anelli

Dettagli: Categoria principale: Scienze Naturali; Categoria: Astronomia; Pubblicato 27 Marzo 2014; Scritto da Paolo Lui

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Questo è l'oggetto di gran lunga più piccolo scoperto per avere anelli

Osservato in molti siti del Sud America, tra cui La Silla Observatory dell'ESO, arriva la scoperta a sorpresa che il remoto asteroide Chariklo è circondato da due anelli densi e stretti. Questo è l'oggetto di gran lunga più piccolo scoperto per avere anelli, e solo il quinto corpo del Sistema Solare, dopo i pianeti molto più grandi di Giove, Saturno, Urano e Nettuno, ad avere questa caratteristica.

L'origine di questi anelli rimane un mistero, ma può essere il risultato di una collisione che ha creato un disco di detriti. I nuovi risultati sono pubblicati online nella rivista Nature del 26 marzo 2014.

Gli anelli di Saturno sono uno dei luoghi più spettacolari del cielo, e anelli meno prominenti sono stati trovati anche intorno agli altri pianeti giganti. "Noi non cercavamo un anello e non pensavamo che piccoli corpi come Chariklo potessero averlo, quindi la scoperta, e l'incredibile quantità di dettagli che abbiamo visto nel sistema, è arrivata davvero a sorpresa!", racconta Felipe Braga-Ribas (Observatório Nacional / MCTI, Rio de Janeiro, Brasile) che ha pianificato la campagna di osservazione ed è autore principale dello studio.

Chariklo è il più grande membro di una classe nota come i Centauri, e orbita tra Saturno e Urano nel Sistema Solare esterno. Nel suo passaggio davanti alla stella UCAC4 248-108.672, il 3 giugno del 2013, è stato osservato dal Sud America. Gli astronomi,utilizzando i telescopi in sette luoghi diversi, sono stati in grado di guardare la stella apparentemente sparire per un paio di secondi, quando la sua luce è stata bloccata da Chariklo,una occultazione.

Ma hanno trovato molto di più di quello che si aspettavano. Pochi secondi prima, e di nuovo un paio di secondi dopo l'occultazione principale, c'erano due cali ulteriormente molto brevi nella luminosità apparente della stella. Qualcosa intorno Chariklo stava bloccando la luce!

Confrontando quanto visto da diversi siti la squadra di studiosi potrebbe ricostruire non solo la forma e le dimensioni dell'oggetto stesso, ma anche la forma, la larghezza, l'orientamento e altre proprietà degli anelli recentemente scoperti.

Il team ha scoperto che il sistema ad anello è costituito da due anelli nettamente confinati, separati da un evidente gap di nove chilometri attorno a un oggetto piccolo con diametro di 250 km, in orbita al di là di Saturno.

Paolo Lui mpi end