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Nuova teoria sulla causa della glaciazione di 2,6 milioni di anni fa

Dettagli: Categoria principale: Clima; Categoria: Articoli scientifici; Pubblicato 30 Giugno 2014; Scritto da Paolo Lui

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I ricercatori hanno trovato un rafforzamento del monsone durante il raffreddamento globale

Una nuova ricerca, pubblicata sulla rivista Nature, ha fornito una nuova importante teoria sulla causa dell'era glaciale che copriva gran parte dell'emisfero settentrionale 2,6 milioni di anni fa.

Lo studio, ha trovato un meccanismo precedentemente sconosciuto, l'unione del Nord e Sud America a cambiare la salinità dell'Oceano Pacifico, e a causare un grande strato di ghiaccio in crescita in tutto l'emisfero settentrionale.

La variazione della salinità ha incoraggiato la formazione del ghiaccio marino, che a sua volta ha creato un cambiamento nei modelli di ventilazione, portando a una intensificazione dei monsoni. Questa condizione di umidità ha provocato un aumento delle nevicate e la crescita di grandi lastre di ghiaccio, alcune delle quali raggiungevano i 3 km di spessore.

Il team di ricercatori ha analizzato i depositi di polvere trasportata dal vento chiamata argilla rossa, che si sono accumulati tra i 6 e i 2 milioni e mezzo di anni fa nel nord della Cina centrale, adiacente all'altopiano tibetano, e li hanno usati per ricostruire la modifica delle precipitazioni monsoniche e di temperatura.

"Fino ad ora, la causa della glaciazione quaternaria era stato un argomento dibattuto", ha detto il dottor Stevens, Coautore dello studio. "I nostri risultati suggeriscono un legame significativo tra la crescita degli strati di ghiaccio, il monsone e la chiusura della Panama Seaway, quando il Nord e il Sud America alla deriva si avvicinarono. Questo ci fornisce una nuova importante teoria sulle origini dell'era glaciale, e in ultima analisi, il nostro sistema climatico attuale."

Sorprendentemente, i ricercatori hanno trovato un rafforzamento del monsone durante il raffreddamento globale, invece di precipitazioni intense normalmente associate con climi più caldi.Il monsone è una componente fondamentale del clima della Terra. Il periodo caldo del Pliocene è caratterizzato da un raffreddamento globale a lungo termine, ma ancora la dinamica dei monsoni concorrenti è poco conosciuta.

Il dottor Stevens ha aggiunto: "Questo ci ha portato a scoprire una precedentemente sconosciuta interazione tra i movimenti tettonici delle placche nelle Americhe, e i drammatici cambiamenti della temperatura globale. I monsoni intensificati hanno creato un ciclo di feedback positivo, la promozione di un raffreddamento più globale, più ghiaccio marino, e ancora più forti precipitazioni, che si conclusero con la diffusione di enormi ghiacciai in tutto l'emisfero settentrionale."

Paolo Lui mpi end