Monitoraggio ghiacci

I cambiamenti del ghiaccio nel Mare di Beaufort in una vista satellitare

Tale ghiaccio sottile non sopravviverà al sole estivo per molto tempo.

Ogni primavera, il pacchetto espansivo di ghiaccio marino che ricopre il Mare di Beaufort durante l'inverno, inizia a rompersi.

Normalmente, tale rottura non raggiunge pieno svolgimento fino a fine maggio. Nel 2016, gran parte del ghiaccio del Mare di Beaufort ha iniziato la rottura entro la metà di aprile.

"E' davvero notevole", ha osservato Walter Meier, uno specialista di ghiaccio al Goddard Space Flight Center della NASA. "C'è sempre fratturazione del ghiaccio ma sembra essere diventata  prevalente e più diffusa negli ultimi anni. Questa regione una volta era prevalentemente di ghiaccio pluriennale. Ora, la maggior parte del Beaufort è stagionale. Il ghiaccio più sottile è più debole e più facilmente rotto dal vento".

Nel 2016, le temperature insolitamente calde durante i primi mesi dell'anno hanno preparato il terreno per la  rottura anticipata. Nel mese di aprile, un sistema ad alta pressione ha prodotto venti meridionali sopra il Mare di Beaufort ed ha inviato pezzi di ghiaccio in un vorticoso senso orario nel Beafort Gyr.

Le immagini catturate dal Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer sensore (MODIS) sulla Terra, mostrano le diverse fasi della rottura del ghiaccio nel mese di aprile 2016. Le due strisce della parte superiore mostrano le condizioni del ghiaccio nel mese di aprile 2014 e aprile 2015. Si noti come appare molto più aperta l'acqua nel 2016 rispetto agli altri anni.

Anche nel marzo 2013 si verificò una vasta frattura di ghiaccio Mare di Beaufort (vedi immagini sotto)  ma questa del 2016 sembra essere più diffusa.

La rottura anticipata suggerisce che il ghiaccio marino artico potrebbe essere guidato per un minimo insolitamente basso  questa estate ma ciò dipenderà dalle condizioni meteo nei prossimi mesi. Nel 2013, la misura minima finì per essere più elevata rispetto a gli ultimi anni, nonostante lo scioglimento del ghiaccio nelle prime fasi nel Mare di Beaufort.

Ali Dorate

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