Vulcanologia

Continua l'allarme giallo per il COTOPAXI che è sotto stretto e costante monitoraggio

Più di 100 i terremoti sono stati registrati  nel vulcano Cotopaxi giovedi e dei punti luminosi sono stati avvistati sopra il cratere, secondo quanto riferito dall'Istituto Geofisico dell'Ecuador.

L'agenzia ha spiegato che questi punti luminosi sono blocchi caldi che vengono espulsi sul cratere. Il vulcano, che si trova 66 chilometri a sud di Quito, è uno dei vulcani più pericolosi del mondo, secondo l'Istituto Geofisico. E' diventato attivo con emissione di gas e cenere il 14 agosto. La sua altitudine di 5.897 metri sul livello del mare e il suo ghiacciaio di almeno 40 metri di profondità potrebbe innescare lahar pericolosi nel caso di un'eruzione. Almeno tre province vicine al vulcano, ossia Napo, Pichincha e Cotopaxi  sono in allerta  di color giallo e nell'intero Paese è stato dichiarato lo stato di emergenza dal 15 agosto. L'Istituto di geofisica (IG) della Scuola Nazionale Politecnico lo osserva da vicino e in modo permanente con dei sensori che misurano l'attività sismica. Questo monitoraggio offre la possibilità di emettere un "early warning" per la popolazione. E si stima che circa 200.000 persone potrebbero essere nel raggio di influenza del vulcano ecuadoriana. Precisamente, una delle valli circostanti situate ad est della capitale è una zona ad alto rischio. Secondo le autorità, vista la premessa, ci si dovrebbe aspettare il minimo danno ma è meglio prepararsi allo scenario peggiore. Quindi ha lanciato un imponente piano di emergenza. Prove di evacuazione, installazione di rifugi, l'identificazione di aree sicure,  formazione approfondita, coordinamento istituzionale e  diffusione di informazioni ufficiali fanno parte della strategia disegnata dal governo dell'Ecuador per affrontare l'emergenza. Gli abitanti devono raggiungere 139 rifugi nel caso in cui  una violenta eruzione del vulcano Cotopaxi provocasse lahar. Sono stati classificati dal MIES e situati in diversi punti strategici. In ognuno di essi c'è un responsabile. La maggior parte delle scuole e uffici sono longhouse ma sono anche centri per bambini.

I vulcanologi ritengono che  l'esplosione del 14 agosto ha attuato un processo di apertura del condotto superiore del vulcano apparentemente a causa della pressione del magma in profondità. Pertanto la stima dei gas di scarico e cenere in questi giorni è che probabilmente un serbatoio superficiale del vulcano, che si trova tra i 3 e i 7 km di profondità dal cratere, ha causato lo shock di fonti di lava e acqua all'interno della montagna. Tuttavia, finora non è stato rilevato l'aumento di magma ad altezze meno profonde ma ciò non significa che non possa accadere in futuro. Il capo del Dipartimento di Risk Management, Maria del Pilar Cornejo, ha insistito, di conseguenza, sulla necessità di "mantenere la calma".
Se si generasse una forte eruzione, il pericolo maggiore sarebbe la generazione di "lahar" o frane e detriti causati dallo scioglimento del ghiacciaio. Queste valanghe circolano attraverso i canali di torrenti e fiumi e violentemente. La fusione sarebbe causata dal flusso piroclastico che può generare "rash", questo fenomeno corrisponde ad una miscela calda di frammenti di gas, cenere e roccia, tra 300 e 800 °C. Anche l'accumulo di cenere è considerato uno degli effetti più importanti in questo tipo di fenomeni, poichè può causare danni alla salute di persone, animali e colture.

Foto RODRIGO BUENDIA

A.T.

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