Astronomia

New Horizons esplora Plutone e invia nuovi dettagli

Dettagli: Categoria principale: Scienze Naturali; Categoria: Astronomia; Pubblicato 23 Luglio 2015; Scritto da Ali Dorate

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I picchi si trovano circa 110 chilometri a nord ovest di Norgay Montes.

Plutone continua a sorprendere. News Horizons continua ad inviare nuove immagini che mostrano una seconda imponente catena montuosa sulla superficie ghiacciata di Plutone.

Questi picchi scoperti di recente si ritiene siano alti da 1 a 1,5 km, circa la stessa altezza dei Monti Appalachi negli USA. La loro età risalirebbe a 100 milioni di anni e molto probabilmente, la formazione è ancora sotto l'influenza dei processi geologici. Questa regione fredda si trova a nord dei Monti Norgay leggermente a sinistra del centro della zona a forma di cuore, chiamata Tombaugh Regio in onore di Clyde Tombaugh, che scoprì Plutone nel 1930.

Pluto new mts

Jeff Moore capo del team di geologi della missione di New Horizons presso il Centro di ricerca Ames della Nasa a Moffett Field, in California, ha osservato che questa zona è molto difficile da capire. L'apertura di tali vaste pianure prive di crateri non rientra nei risultati attesi dal flyby di Plutone. L'area di queste pianure ghiacciate è simile alle crepe di fango nella terra. La superficie è ricoperta da depressioni che sono separati gli uni dagli altri segmenti di forma irregolare di circa 20 km di diametro. C'è una notevole differenza tra l'aspetto delle giovani pianure ghiacciate a est e il suolo scuro e ricco di crateri che si trova più a ovest. Mentre la pianura ghiacciata Sputnik sembra essere relativamente giovane (secondo le prime stime potrebbe essersi formata meno di 100 milioni di anni fa), la regione più scura potrebbe risalire invece a miliardi di anni fa.

Pluto family NH

Anche Nix e Hydra, i due piccoli corpi celesti che ruotano attorno a Plutone, erano conosciuti. Si sapeva della loro esistenza dal 2005, quando gli astronomi con il Pluto Companion Search team li individuati utilizzando il telescopio spaziale Hubble. Ora ciascuno è rivelato come un mondo distinto grazie al passaggio di New Horizons che ha scattato delle foto ravvicinate. L'unica giunta fino adesso, il 18 luglio, è stata ripresa da una distanza di 165 mila km da Nix e riprende in tutta la loro particolarità queste lune irregolari.

Nix vanta una lunghezza di circa 42 km e una larghezza di 36 km mentre Hydra ha una lunghezza massima di 54 km, quest'ultima è stata ripresa da LORRI (lo strumento dedicato sulla sonda) a circa 231 mila km di distanza sempre il 14 luglio scorso.

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