Vulcanologia

In viaggio verso il Tamu, il più grande vulcano solitario del pianeta. AGGIORNAMENTI

Da oltre 25 anni il massiccio Tamu è stato studiato dal professor William Sager, dell'Università di Houston.

L'arrivo al Massiccio Tamu è stato un momento emozionante e storico per la squadra scientifica e l'equipaggio Falkor. Il team ha iniziato la raccolta dei dati, e nelle prossime settimane esploreranno attentamente ciò che questo grande vulcano deve rivelare.  "Dopo circa 10 giorni di viaggio, siamo finalmente arrivati ​​al Massiccio Tamu! Durante il nostro transito, abbiamo mappato oltre 100 ore con milioni di sondaggi che hanno prodotto immagini mai viste finora del fondale oceanico", racconta la spedizione. 

Il dottor Will Sager, esperto del Massiccio Tamu, ripensa a condividere la storia raccolta in 25 anni del "singolo vulcano più grande del mondo." Sager ha sempre avuto un grande interesse nel Pacifico, in particolare per la tettonica a zolle. Sapeva che c'era qualcosa di speciale in corso allo Shatsky Plateau, l'area dove si trova il Tamu. L'interesse e la passione per l'esplorazione di Sager lo portarono a scrivere e presentare la sua prima proposta di esplorare lo sviluppo dello Shatsky, e nel 1994 la sua prima spedizione partì per condurre indagini approfondite e collezionare dati dell'intera area. I dati raccolti e studiati hanno tuttavia portato ad altre domande che hanno trovato risposta utilizzando appositi strumenti, per recuperare un altro pezzo del puzzle del Massiccio Tamu.

"Da oltre 50 anni, sapevamo dello Shatsky Rise, l'altopiano oceanico situato a sud -est del Giappone e nel nord- ovest del Pacifico, ma non sapevamo la struttura interna e quindi non eravamo in grado di determinare se le grandi montagne sottomarine erano vulcani semplici o compositi", ricorda Sager. C'è voluta una profonda riflessione sul profilo sismico R/V Marcus G. Langseth e i dati delle perforazioni raccolte dal Joides Resolution, per dire definitivamente che il Massiccio Tamu era un unico enorme vulcano a scudo. Ora torna la spedizione R / V Falkor per cercare di rispondere a ciò che ha contribuito alla formazione del Tamu.

Si pensa che lo Shatsky Rise si sia formato lungo la pista di tripla giunzione (dove tre confini delle placche si incontrano). La zona blu è il Massiccio Tamu e la zona gialla indica le micropiastre. Image credit:. Nakanishi e al, JGR (1999).

Sager enuncia le ipotesi che il Plume Head è qualcosa che vogliono mettere alla prova, ma è difficile farlo con qualcosa di vecchio circa 145 milioni di anni. Un pennacchio è definito come il materiale caldo che entra in una geometria a forma di camino del mantello inferiore (Discontinuità di Gutenberg). Il Plume Head è considerato un'ipotesi, poiché è un'idea accettata da molti scienziati, ma non da tutti, ed è difficile da provare.

Questa spedizione è il culmine di tutto ciò che il dottor Sager e il suo team hanno fatto nel corso degli anni. "Sono passati molti anni di lavoro e un viaggio straordinario. Partiremo con idee migliori su come il Massiccio Tamu si sia sviluppato e perché pensiamo che esso si sia formato ad una tripla giunzione delle dorsali medio-oceaniche e in qualche modo ha interferito sopra le dorsali oceaniche".

A.T.

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