Vulcanologia

Un'ENORME camera magmatica sotto il Parco Nazionale di Yellowstone. FOTO e VIDEO

Dettagli: Categoria principale: Scienze Naturali; Categoria: Vulcanologia; Pubblicato 24 Aprile 2015; Scritto da Ali Dorate

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Il monitoraggio delle onde sismiche provenienti da quasi 5.000 terremoti ha rilevato nuovi indizi.

Un serbatoio di magma 11,2 volte più grande del Grand Canyon! Questa è stata la scoperta di un team di ricerca coordinato da Hsin-Hua Huang, dell'università americana dello Utah.

Il supervulcano che si trova sotto lo Yellowstone National Park è uno dei più grandi vulcani attivi del mondo. Anche se non è scoppiato in 640 mila anni, un enorme volume di magma liquido esiste sotto la superficie. Il supervulcano rilascia circa 45.000 tonnellate di anidride carbonica ogni giorno ma la camera magmatica che misura 2.500 chilometri cubi (10.420 km cubo) che giace direttamente sotto la sua superficie non è considerata sufficiente per produrre tali livelli, per cui i ricercatori hanno cercato una fonte alternativa per anni.

Nel nuovo studio pubblicato sulla rivista Science i ricercatori sono riusciti a scoprire la nuova "camera segreta" del supervulcano analizzando le onde sismiche rilevate da una rete di sismografi. Analizzando i dati raccolti dei terremoti nello Utah, Idaho, Teton Range e Yellowstone, hanno scoperto che questi terremoti hanno creato onde che echeggiavano in tutto il supervulcano.

Gli scienziati hanno misurato le onde sismiche dei terremoti mentre passavano attraverso il terreno sotto Yellowstone, proprio come una TAC che produce le immagini di un corpo mentre le onde elettromagnetiche passano attraverso i diversi tessuti. Il geologo Robert B. Smith spiega che ai fini dello studio sono stati raccolti i dati sismici dei terremoti globali di tutto il mondo più quelli dei terremoti locali a Yellowstone. Il suo team ha utilizzato 11 sismometri dal EarthScope USArray per ascoltare i terremoti profondi e 69 sismometri da diverse reti sismiche locali per raccogliere dati dai terremoti più superficiali. Unendo le informazioni si creno queste belle e davvero incredibile immagini tridimensionali di questo intero sistema connesso.

Il nuovo serbatoio contiene circa il 98 % di roccia calda, restante 2 % è roccia fusa ed è troppo profonda per causare direttamente un'eruzione.

Yellowstone volcano2

La nuova camera magmatica si trova a una profondità compresa fra 28 e 45 chilometri, il suo volume è di 46.000 chilometri quadrati ed è 4,4 volte più grande della camera di magma più superficiale già nota, che è 2,5 volte il Grand Canyon. I sismologi sperano che il prossimo passo sarà quello di ottenere immagini ad altissima risoluzione al fine di comprendere meglio le caratteristiche più piccole del vulcano.