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Nuovo atlante on-line traccia i sentieri degli Inuit

Per secoli, i popoli indigeni dell'Artico hanno attraversato terra, mare e ghiaccio, utilizzando la conoscenza di sentieri tramandata loro di generazione in generazione.

Ora i ricercatori hanno mappato questi antichi percorsi utilizzando i dati scritti e archiviati degli incontri con gli Inuit, e hanno rilasciato on-line per il pubblico un atlante interattivo che riunisce per la prima volta centinaia di anni di maturata conoscenza culturale.

Fraser Taylor della Carleton University, è un co-autore del nuovo atlante che si trova all'indirizzo paninuittrails.org , che documenta centinaia di nomi tradizionali dei luoghi degli Inuit e migliaia di chilometri di itinerari attraverso il ghiaccio marino, le coste, e le vaste distese del Nord canadese dal lago Winnipeg alla punta dell'isola di Ellesmere.

L'atlante pubblicato questa settimana, dopo oltre 15 anni di lavoro, è un progetto congiunto del Centro cartografico della ricerca di Carleton, il programma di affari marittimi presso la Dalhousie University di Halifax e il dipartimento di geografia all'Università di Cambridge.

I ricercatori hanno trascorso mesi tra le comunità artiche guadagnando nel corso degli anni la fiducia degli anziani indigeni. I sentieri si estendono dalla Groenlandia all'Alaska, con percorsi sul ghiaccio in inverno, e sull'acqua in estate.

"Per l'occhio non esperto, questi sentieri possono sembrare indistinguibili dai paesaggi circostanti, ma per gli Inuit, le caratteristiche sottili e i contorni sono impressi nelle loro narrazioni e tradizioni narrative con straordinaria precisione," ha detto Michael Bravo, co-direttore del progetto e capo del Circumpolar Storics presso l'Università del Scott Polar Research Institute di Cambridge, in un comunicato stampa.

I ricercatori affermano che l'atlante è importante non solo per la conservazione culturale, ma per mostrare l'estensione geografica in una zona ricca di risorse con importanti vie commerciali, che si stanno aprendo a causa del cambiamento climatico.  Questo atlante è un primo passo per rendere visibili alcuni dei brani più importanti e dei sentieri che attraversano il continente nordamericano da un capo all'altro.

Nel corso dei secoli, i popoli artici avevano stabilito una rete di sentieri che si estendevano per centinaia di chilometri, consentendo loro di seguire i movimenti stagionali di mammiferi marini e terrestri su cui le loro vite dipendevano. "Comprendere i sentieri è essenziale per apprezzare la storia Inuit e occupazione dell'Artico", dicono i ricercatori, per i quali il nuovo atlante è un passo fondamentale.

Il materiale è stato digitalizzato e organizzato con percorsi mappati, sopra le immagini satellitari, utilizzando sistemi di posizionamento globale. E' questo il primo tentativo di mappare gli antichi centri e le reti che esistono in una parte del mondo e che spesso ed erroneamente vengono rappresentati come "vuoti", come spazio libero non reclamato! Questa nozione di vuoto è quella che avvantaggia quei governi e le società che, investendo nelle rotte marittime in tutto l'arcipelago settentrionale, tendono a minimizzare la presenza delle persone che hanno vissuto per secoli in quei luoghi.

L'Atlante fornisce la prova dell'uso e dei modelli di occupazione delle zone costiere e marine che si intersecano e si sovrappongono con le parti significative del Passaggio a Nord Ovest, la messa a fuoco di recente prospezioni minerarie e, potenzialmente, una delle vie principali di trasporto. Fonti da stampe storiche come quelle che si trovano nell'atlante sono importanti per comprendere l'estensione spaziale della sovranità Inuit, che costituisce delle reti consolidate.

I nomi dei luoghi e sentieri sono parte integrante della cultura e del patrimonio Inuit. Gli Inuit hanno utilizzato nomi del luogo per descrivere le diverse caratteristiche del terreno, l'acqua e il ghiaccio da tempo immemorabile, e sono spesso (ma non sempre) descrittive delle caratteristiche a cui sono associati, compresi laghi, colline, rocce, creste di ghiaccio, baie, isole, ecc.. I nomi sono legati a luoghi di importanza o per descrivere itinerari di viaggio e in questo senso molti di essi sono collegati ai sentieri e percorsi ben definiti.

Gli Inuit erano in grado di leggere la neve, il vento prevalente, lo spessore del ghiaccio e il paesaggio nel suo complesso. Per centinaia di anni, la loro cultura e stile di vita è stato, dunque, scritto nel paesaggio.

"Il viaggio è una storia di quello che è successo, che hai conosciuto, che hai visto  ogni storia è diversa, anche se si muovono lungo la stessa strada ", ha detto Taylor. Queste "geo-narrazioni" sono di vitale importanza per comprendere la ricchezza di quel viaggio!

Ali Dorate

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