Glaciologia
Estensione del ghiaccio marino antartico raggiunge livelli record
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- Categoria principale: Scienze Naturali
- Categoria: Glaciologia
- Pubblicato 14 Settembre 2014
- Scritto da Ali Dorate
La formazione di ghiaccio marino intorno all'Antartide ogni anno, è uno dei più grandi eventi stagionali sulla Terra.
Le immagini satellitari rivelano una superficie di circa 20 milioni di chilometri quadrati coperti dal ghiaccio marino intorno al continente antartico. Le cause di questa significativa e continua crescita del ghiaccio marino antartico resta un mistero. A dirlo il gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) che implicitamente lo avevano riconosciuto in una relazione dello scorso anno, anche se ci sono state una serie di possibili spiegazioni discusse in campo scientifico.
La ricerca effettuata da un team guidato da Li Xichen della New York University, e pubblicato su Nature all'inizio di quest'anno, porta ad affermare che un ruolo importante è giocato dalla "Variazione atlantica multi decennale", una variazione ciclica, della durata di decine di anni delle temperature delle acque oceaniche.
Lo studio mostra che questa variazione modifica la circolazione oceanica provocando cambiamenti di pressione del livello del Mare di Amundsen, al largo della Marie Byrd Land, nella regione occidentale dell'Antartide, che influenzano la temperatura sulla penisola e le distribuzioni di ghiaccio marino.
Sono soprattutto le variazioni che riguardano l'Atlantico tropicale e settentrionale a ripercuotersi sul clima in Antartide e sulla circolazione oceanica. I nuovi dati rivelano un fattore precedentemente sconosciuto, e di notevole impatto, dietro il cambiamento climatico che sta investendo l'Oceano Atlantico.
In un articolo, pubblicato su Nature Geoscience da Paul Holland, membro del British Antarctic Survey, e da Ron Kwok, del Jet Propulsion Laboratory della Nasa di Pasadena, in California, si afferma che tali cambiamenti regionali sono provocati dalla trasformazione contemporanea dei venti. Il ghiaccio marino è costantemente in movimento, ed intorno all'Antartide è spazzato via verso nord dai forti venti. Lo studio è stato effettuato sulle dirette osservazioni satellitari.
Jinlun Zhang. della University of Washington, in una simulazione al computer che include interazioni dettagliate tra vento e mare, ha rivelato che lo spessore del ghiaccio è aumentato di circa l'1 % dal 1979 al 2010, mentre la quantità di ghiaccio sottile è rimasta abbastanza costante.
Questo è ciò che il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) ha detto nel progetto finale della sua relazione scienza AR5, pubblicato lo scorso anno, circa l'aumento dell'estensione del ghiaccio marino in Antartide.
In conclusione, vi è scarsa fiducia nella comprensione scientifica dell'aumento osservato in Antartide dell'estensione del ghiaccio marino dal 1979, a causa delle grandi differenze tra simulazioni mare-ghiaccio dai modelli CMIP5. e per le spiegazioni scientifiche incomplete e in competizione per le cause del cambiamento, nonchè per la bassa fiducia nelle stime di variabilità.
Ali Dorate
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