Astronomia
Gli scienziati hanno risolto il MISTERO delle dune di sabbia su Titano? I DETTAGLI
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- Categoria principale: Scienze Naturali
- Categoria: Astronomia
- Pubblicato 10 Dicembre 2014
- Scritto da Rinaldo Cilli
Le dune apparse sulla luna di Saturno, Titano, sono molto diverse da quelle che solitamente si formano nel deserto del Sahara, riferiscono i ricercatori. Gli scienziati, quindi, suggeriscono che queste dune potrebbero essersi formate a causa delle forti raffiche di vento.
Si tratta di un vero e proprio "puzzle" per gli scienziati, in quanto queste dune raggiungono un'altezza di 90 metri e apparentemente sembra che si siano formate a causa dei forti venti che sferzano Titano. L'unico dubbio arriva dal fatto che si tratta di correnti che soffiano in senso opposto rispetto a quelle che soffiano mediamente sul satellite.
Due nuovi studi suggeriscono che le dune giganti si formano con rare raffiche di vento che spirano dai quadranti occidentali; un gruppo di scienziati che conduce ricerche nella galleria del vento, hanno provato a ricreare le stesse condizioni della superficie di Titano, riducendo la gravità e aumentando la densità dell'atmosfera.
I ricercatori hanno quindi scoperto che i venti che soffiano costanti in quelle zone non sono abbastanza forti da poter rendere la sostanza di tale forma. A quanto pare le dune si sono quindi formate dalle incisive raffiche di vento che soffiano dai quadranti occidentali, nella direzione opposta ai venti che solitamente soffiano sulla luna. Questo cambiamento di direzione del vento e l'aumento della sua intensità, sono probabilmente correlati alla posizione del Sole rispetto al satellite di Saturno.
Un altro gruppo di ricercatori ha invece studiato la formazione delle dune su Titano utilizzando i dati del veicolo spaziale Cassini. I loro risultati suggeriscono che le dune si sono formate oltre 3.000 anni fa e su questo potrebbero aver influenzato anche le fluttuazioni nell'orbita di Saturno.
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