Glaciologia
Il King Baudouin Ice si sta indebolendo? FOTO e VIDEO
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- Categoria: Glaciologia
- Pubblicato 07 Febbraio 2015
- Scritto da Ali Dorate
Mentre grandi iceberg partoriscono regolarmente piattaforme di ghiaccio che scorrono velocemente nell'Antartide occidentale, la costa dell'Antartide orientale tende ad essere meno attiva da questo punto di vista.
Quindi ha destato sorpresa quando un pezzo di 70 km² di ghiaccio si è staccato dal King Baudouin Ice nel gennaio 2015. L'ultima volta che tale ghiacciaio ha partorito un grande iceberg risale al 1960. Una crescente spaccatura vicino al bordo del ghiacciaio era visibile ai satelliti per diverse settimane prima che il ghiaccio finalmente si rompesse. L'Operational Land Imager (OLI), su Landsat 8, ha acquisito questa immagine il 24 gennaio 2015.
Mentre le nuvole oscuravano la vista del nuovo iceberg dopo il 25 gennaio, un radar a bordo del Sentinel 1 European Space Agency's ha catturato l'immagine di un iceberg il 28 gennaio, mostrando l'allontanarsi dalla piattaforma di ghiaccio. Il nuovo iceberg è ora alla deriva a Breid Bay, fuori dalla Queen Maud Land.
La formazione di nuovi iceberg dalle piattaforme di ghiaccio è un processo normale. Le piattaforme di ghiaccio sono le piattaforme di ghiaccio galleggianti che si estendono sopra l'acqua. I ghiacciai scorrono naturalmente verso il mare, e pezzi inevitabilmente tendono a rompersi. Poiché le piattaforme di ghiaccio sono già galleggianti sul mare, un iceberg che si stacca da una piattaforma di ghiaccio non influenza il livello del mare.
I glaciologi Frank Pattyn e Reinhard Drews hanno entrambi studiato la piattaforma di ghiaccio per qualche tempo, e in una intervista pubblicata dalla International Polar Foundation, il glaciologo Reinhard Drews ha spiegato che le misure di velocità del ghiaccio risalenti al 1960 suggeriscono che la piattaforma di ghiaccio non è cambiata molto negli ultimi decenni. "Quello che abbiamo visto qui è stato un evento naturale, seppur raro; secondo i dati attuali a disposizione non vi è alcun segno di accelerazione della rottura da questa particolare piattaforma di ghiaccio che rimane relativamente stabile".
Se la stabilità rimarrà fedele per i prossimi decenni, in gran parte dipenderà dal modo in cui i cambiamenti climatici influiranno in quella particolare parte orientale dell'Antartide.
Ali Dorate
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