Climatologia

La calotta ANTARTICA continua a perdere ghiaccio, prosegue il monitoraggio del satellite CryoSat-2

Ben tre anni di continue osservazioni mostrano in maniera estremamente chiara come la calotta antartica stia ormai perdendo la bellezza di 159 milioni di tonnellate di ghiaccio ogni anno. Tale valutazione è stata ultimata dagli scienziati del centro britannico per Polar Observation and Modelling, condotto dai ricercatori dell'Università di Leeds.

Per effettuare tali misurazioni si sono avvalsi del satellite dell'Agenzia Spaziale Europea CryoSat-2, che trasporta al suo interno un altimetro appositamente installato sull'apparto per questo scopo.

CryoSat-2 copre tramite le sue dettagliatissime osservazioni praticamente tutto il Continente antartico, concentrandosi in una zona del Polo Sud piuttosto vasta che ricopre una superificie di ben 215 km. In particolare le misurazioni vengono poi effettuate soprattutto nelle regioni costiere ove si concentrano le perdite di ghiaccio più importanti di quest'ultimo periodo.

Attraverso le recenti osservazioni gli scienziati hanno hanno notato una perdita maggior di ghiaccio soprattutto nel settore del Mare di Amudsen, nella parte occidentale dell'Antartide. Tuttavia, grazie alle funzionalità migliorate di CryoSat2, si possono ora monitorare anche quelle zone prima difficilmente raggiungibili, come ad esempio le zone accidentate della Penisola antartica.

In media nella parte occidentale dell'Antartide si sono già persi circa 134 miliardi di tonnellate di ghiaccio, di cui 3 gigatonnellate nell'East Antartica e 23 gigatonnellate nella Penisola Antartica tra il 2010 e il 2013, con una perdita complessiva che sale così a 159 miliardi di tonnellate l'anno.

Le calotte polari sono una delle principali cause dell'aumento globale del livello del mare e se, combinati alle perdite antartiche rilevate da CryoSat-2, sono sufficienti per aumentare il livello globale del mare anche di 0,45 mm ogni anno.

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