Astronomia

Il Polo Sud marziano in un cappuccino cosmico

I corpi celesti nell'universo hanno una cosa in comune: sono molto distanti e molto affascinanti. Basta sfogliare le fotografie negli archivi della NASA per scoprirlo.

Pubblicata dall'ESA nel 2012, la foto del Polo Sud marziano è una delle tante prove che l'universo è in grado di ipnotizzare per la sua bellezza. La sonda europea "Mars Express" ha dato un quadro unico del polo sud di Marte. Riccioli rossicci congelati nel ghiaccio marziano che ricorda la schiuma di latte e cannella in una tazza di cappuccino. La foto è stata scattata dal Mars Express Orbiter (MEO) in orbita attorno al Pianeta Rosso per più di 12 anni, dopo di che è stato curata da Bill Dunford, e pubblicato dall'ESA il 9 febbraio. Soggetto principale è la calotta ghiacciata che circonda il polo sud marziano che si trova a 150 chilometri dal polo sud geografico.

La calotta, che si estende per 350 chilometri in diametro, consiste in uno strato di acqua e anidride carbonica allo stato solido spesso fino a 3 km. La calotta visibile nell'immagine è quella perenne; durante la stagione invernale, infatti, sopra di essa si forma un ulteriore strato che poi sublima all'alzarsi delle temperature. Sebbene la zona sembra "liscia", i ricercatori sottolineano che, in realtà, è "piena di buchi come il formaggio svizzero," e certamente non piatta. 

Ali Dorate

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