Astronomia

Luminose AURORE BOREALI sul circolo polare artico

 Un flusso di vento solare sta impattando contro il campo magnetico terrestre, generando aurore polari abbastanza luminose da essere viste nonostante il bagliore della Luna piena.

I giochi di luce sono ben visibili alle alte latitudini, come dimostra questa splendida immagine scattata da Anne Birgitte Fyhn da Tromsø, in Norvegia: "Il cielo era parzialmente nuvoloso, e per un paio di minuti alcune aurore estremamente luminose danzavano sopra la luna piena e il suo alone", dice la fotografa. Si tratta di un affascinante fenomeno causato dalla rifrazione della luce nei cristalli di ghiaccio esagonali presenti nell’atmosfera terrestre.

I cristalli, presenti in un sottile strato di cirri (visibili nelle immagini) al margine superiore della troposfera, piegano la luce ad un angolo specifico come una lente. Poiché ogni cristallo ha una forma simile esagonale, la luce rifrange di 22 gradi, creando una perfetta forma circolare. La luce viene quindi riflessa e rifratta dai cristalli di ghiaccio e si divide nei colori di base a causa della dispersione ottica, similmente agli arcobaleni.

Tali aloni sono abbastanza comuni nel cielo, ma finiscono per affascinare in ogni circostanza. Le previsioni NOAA, per la giornata odierna, stimano una probabilità del 30% di tempeste geomagnetiche polari.

Renato Sansone

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