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Edward Norton LORENZ, l'inventore del CAOS deterministico

La genialità di questo scienziato, nato 1917 e distintosi per la sua capacità di uscire da quel mondo scientifico elitario che di fatto erigeva un muro invalicabile tra la scienza e la gente, vide la sua espressione più alta nella celeberrima rappresentazione definita effetto farfalla: “il battito d’ali di una farfalla in Brasile può essere in grado di far scatenare un temporale in Texas”.

Correva l'anno 1963 quando Lorenz elaborò un modello di simulazione atmosferica a 12 variabili e lo fece girare per ben tre giorni con i medesimi dati iniziali. Lo scienziato rimase esterrefatto; nonostante l’identica inizializzazione, dopo una prima fase stabile, le condizioni meteorologiche reali si discostarono in maniera netta senza apparente motivo dalle soluzioni matematiche. Aveva scoperto la non linearità dell’evoluzione atmosferica rispetto alle leggi della Fisica rappresentate dalle equazioni matematiche.

Questo dato, dunque, permise di perfezionare in maniera significativa la previsione meteorologica decretandone però, in maniera definitiva, i suoi limiti. In sostanza, dunque, Lorenz dimostrò che pur rappresentando ai dati iniziali fenomeni prevedibili in maniera deterministica, il nostro modello andrà inevitabilmente incontro ad un limite invalicabile oltre il quale la frazione caotica dell’atmosfera prendereà il sopravvento sullo sviluppo matematico.

Nel 1991 fu decorato del Premio Kyoto ma non invece del Nobel, in quanto clamorosamente non previsto per i Meteorologi. Da quel lontano 1963 la meteorologia ha fatto passi da gigante e ogni giorno migliaia di modelli girano oggi negli elaboratori applicando quella fondamentale variabile che la scienza conserverà per sempre con il nome di “Attrattore di Lorenz”.

Luca Angelini

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