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Il lago Mead, il più grande lago artificiale degli Stati Uniti

Nel maggio 1937, la diga di Hoover fu completata e 27 mesi dopo il lago Mead iniziò a riempirsi. Il livello dell'acqua era di 1078,70 piedi (328,79 metri) sul livello del mare.

Per 77 anni da allora, il livello dell'acqua dietro la diga non è sceso al di sotto di 1080 piedi ma potrebbe farlo presto.
Il Lago Mead, il più grande lago artificiale degli Stati Uniti. è alimentato principalmente dal fiume Colorado e dai suoi affluenti. Essi sono a loro volta alimentati da neve sciolta delle Montagne Rocciose. Il lago rappresenta l'approvvigionamento idrico per le aziende agricole, imprese e residenti in Nevada, California meridionale, Arizona e Messico settentrionale e gli ingressi e le uscite dal lago sono ben gestiti da accordi tra gli stati circostanti e il Messico.

Secondo la US National Park Service e il Bureau of Reclamationad oggi  il lago  Mead è stato in grado di soddisfare la crescente richiesta a valle. 
Le immagini nella parte superiore di questa pagina sono stati acquisiti il 21 luglio 2014 e il 16 giugno 2013, dal Operativa Imager Terra sul satellite Landsat 8.

Acquisita il 21 luglio 2014

Acquisita il 16 giugno 2013

Entrambe le immagini mostrano il lago alla sua estremità meridionale, nei pressi della diga di Hoover. Differenza nel  colore dell'acqua potrebbe essere dovuta ad una differenza nella quantità di sedimenti in sospensione o il risultato di un'illuminazione leggermente diversa. Le coste si ritirano nel corso dell'anno e le isole in mezzo al lago continuano a crescere man mano che l'acqua si ritira. Confrontando le immagini è possibile individuare le differenze. 
Il grafico qui riportato mostra il livello dell'acqua in costante declino alla diga di Hoover. Nel gennaio 2013, i livelli dell'acqua erano 1.122,32 metri. A partire dal 30 Luglio 2014, l'acqua era pari a 1.080,69 metri. Piani di gestione delle acque regionali richiedono restrizioni idriche  in quando i livelli del lago scendeno sotto 1.075 piedi (328 metri).

Il sud-ovest degli Stati Uniti e del bacino del fiume Colorado stanno affrontando  diversi livelli di siccità negli ultimi quattordici anni. Il fiume raccoglie la maggior parte della sua acqua di scioglimento della neve ogni primavera e nell'estate, ma le forniture invernali sono state irregolare e generalmente al di sotto della media. Come risultato, l'acqua immagazzinata nei due grandi bacini della regione, il  Lago Powell e il Lago Mead, sta diminuendo lentamente ma costantemente.
A regime, il livello del lago Mead è di 1229,00 piedi (374,60 metri), un livello che non ha affrontato sin dal 1980. Il lato negativo, l'acqua è sceso sotto 1.100 metri in soli tre occasioni da quando la diga di  Hoover  è stata creata: durante una grave siccità 1955-1957; quando il Lago Powell è stato creato (e il flusso di acqua a monte è rallentato) nel 1964-1965; e infine nel 2010, durante l'attuale siccità.

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